לאורך ההיסטוריה הארוכה שלהם, הכמיהה לחזור לארץ ישראל עמדה במוקד החיים היהודיים. יום העצמאות הוא חגיגת חידוש המדינה היהודית בארץ שבה החל העם היהודי לפתח את דתו ותרבותו הייחודיים לפני כ-4,000 שנה.
יום העצמאות לישראל נחגג מדי שנה ביום השנה להקמת מדינת ישראל, לפי הלוח העברי, ביום ה' בחודש אייר.
היום שקדם לחגיגה זו מוקדש לזכרם של אלו שמסרו את נפשם למען השגת עצמאותה של המדינה והמשך קיומה.
הקרבה הזו נועדה להזכיר לאנשים את המחיר הכבד שמשלמים על עצמאות. ביום זה זוכר העם כולו את חובו ומביע הכרת תודה נצחית לבניו ובנותיו שמסרו נפשם על השגת עצמאותה של המדינה והמשך קיומה.
ב-14 במאי 1948, ביום שבו פג תוקפו של המנדט הבריטי, הוקמה רשמית המדינה היהודית החדשה - מדינת ישראל, בחלקים ממה שהיה ידוע בשם המנדט הבריטי על ארץ ישראל. עם הקמת מדינת ישראל ב-1948, הוחזרה העצמאות היהודית לאחר 2,000 שנה.
יום העצמאות הוא חגיגת חידוש מדינת היהודים בארץ ישראל, מקום הולדתו של העם היהודי. בארץ זו החל העם היהודי לפתח את דתו ותרבותו הייחודיים לפני כ-4,000 שנה, וכאן הוא שמר על נוכחות פיזית בלתי פוסקת, במשך מאות שנים כמדינה ריבונית, בתקופות אחרות בשליטה זרה. למרות פיזורם לארצות זרות ולאורך ההיסטוריה הארוכה שלהם, הכמיהה לחזור לארץ עמדה במוקד החיים היהודיים. תיאודור הרצל, מנהיג ומייסד התנועה הציונית, הגביר את ההכרה הבינלאומית בצורך של מדינה יהודית.
מאז הקמתה, ישראל ממשיכה להיות מולדת לאלפים העושים את דרכם לישראל מדי שנה. הוא ביתם של כמה מהאתרים הדתיים הקדושים ביותר לשלוש הדתות הגדולות, הנהנים כולם מהזכויות הדמוקרטיות המפורטות בהכרזה על הקמת מדינת ישראל.
יום העצמאות
חגיגות יום העצמאות ה-75 לישראל יתחילו השנה ביום שני בערב, 13 במאי, מיד עם סיום יום הזיכרון לחללי הטרור ונפגעי הטרור, כאשר דגל המדינה יעלה לתורן מלא בטקס לאומי בהר הרצל, בשעה אשר 12 לפידים דולקים.
יום העצמאות מלא בדרך כלל בחגיגות ובחגיגות כולל פיקניקים, ברביקיו, מפגשים משפחתיים וטיולי טבע. אולם השנה, בשל האירועים האחרונים שכללו טבח של כ-1,500 בני אדם על ידי מחבלי חמאס שתקפו מעזה ומלחמת חרבות הברזל שלאחר מכן, החגיגות - ציבוריות ופרטיות - יוגבלו מאוד.
אוכלוסיית ישראל
• הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה הודיעה כי ערב יום העצמאות ה-76 של ישראל מונה אוכלוסיית ישראל 9.900 מיליון (ההערכות מבוססות על מפקד האוכלוסין של 2008)
o 7.427 מיליון יהודים (73.2%)
o 2.089 מיליון ערבים2 (21.1%)
o 564,000 אחרים3 (5.7%)
• מאז יום העצמאות בשנה שעברה, גדלה אוכלוסיית ישראל ב-189,000 (גידול של 1.9%). בתקופה זו נולדו כ-196,000 תינוקות, הגיעו כ-37,000 עולים וכ-60,000 נפשות.
• בעת הקמת מדינת ישראל מנתה אוכלוסיית ישראל 806,000 נפש. זה גדל בפקטור גבוה מ-12 מאז.
• מאז קום המדינה הגיעו לישראל למעלה מ-3.4 מיליון עולים, מתוכם הגיעו כ-1.6 מיליון (47.1%) מאז 1990. כתוצאה מכך, גדלה הקצאת היהודים בישראל כאחוז מסך האוכלוסייה היהודית בעולם. 6% ביום השנה הראשון למדינה עד 44% בערב ה-76.
• ב-1948 היו רק בתל אביב-יפו יותר מ-100,000 תושבים. כיום יש בישראל 14 ערים עם אוכלוסייה של למעלה מ-100,000, ועוד 6 ערים עם למעלה מ-200,000 תושבים: ירושלים, תל אביב-יפו, חיפה, ראשון לציון, אשדוד ופתח תקווה.