Η Διευθύντρια Russell συναντήθηκε με την Aliza Ben-Nun, Επικεφαλής της Πολιτικής Στρατηγικής Διεύθυνσης του Υπουργείου Οικονομικών, και με τις οικογένειες των απαχθέντων. Η ίδια διευκρίνισε ότι ζητά την άνευ όρων απελευθέρωση όλων των απαχθέντων.
Επίσκεψη της εκτελεστικής διευθύντριας της UNICEF Catherine Russell στο Ισραήλ, © MFA/Mordechai Gordon
Για πρώτη φορά από το ξέσπασμα του πολέμου, η Catherine Russell, η εκτελεστική διευθύντρια της UNICEF, το ταμείο έκτακτης ανάγκης των Ηνωμένων Εθνών για τα παιδιά, έφτασε στο Ισραήλ την Κυριακή, 14 Απριλίου 2024 για να δει από κοντά την κατάσταση που έχει δημιουργηθεί από τις 7 Οκτωβρίου και ειδικότερα τις συνέπειές της στα παιδιά (έως 18 ετών) της περιοχής.
Μετά από τις προσπάθειες του Υπουργείου Εξωτερικών και της Διεύθυνσης Διεθνών Οργανισμών του Υπουργείου Εξωτερικών, ο Διευθυντής Russel συναντήθηκε με μέλη των οικογενειών των απαχθέντων: τον Tomer Keshet, τον ξάδερφο του Yarden Bibas που κρατείται ακόμη σε αιχμαλωσία μαζί με τη σύζυγό του Shiri και τα παιδιά τους Kfir και Ariel, Bat Sheva Yahalomi, μητέρα του Eitan Yahalomi που επέστρεψε από την αιχμαλωσία, και ο σύντροφός της Ohad που βρίσκεται ακόμη στην αιχμαλωσία της Χαμάς, ο Adi Shoham, του οποίου τα παιδιά απελευθερώθηκαν από την αιχμαλωσία και ο σύντροφός του Tal είναι ακόμα στην αιχμαλωσία της Χαμάς, και Η Ella Mor, θεία της 3χρονης Abigail Idan, της οποίας οι δύο γονείς δολοφονήθηκαν και η ίδια απήχθη στη Γάζα.
Τα μέλη της οικογένειας μίλησαν εκτενώς για τις δύσκολες εμπειρίες τους. Ζήτησαν από τον διευθυντή Russell να ξεκινήσει και να ηγηθεί μιας διεθνούς έκκλησης για την απελευθέρωση όλων των απαχθέντων, με ιδιαίτερη έμφαση στα παιδιά της οικογένειας Bibas που κρατούνται αιχμάλωτα από τη Χαμάς για περισσότερες από 190 ημέρες. Στην αρχή της συνάντησης με τα μέλη της οικογένειας, η Russell, η οποία συγκινήθηκε με κλάματα κατά τη διάρκεια της συνομιλίας με τα μέλη της οικογένειας, κατέστησε σαφές ότι από το ξέσπασμα των γεγονότων ξεκίνησε έκκληση για άνευ όρων απελευθέρωση όλων των απαχθέντων.
Νωρίτερα, η Διευθύντρια Russell συναντήθηκε με την Aliza Ben-Nun, επικεφαλής του Πολιτικού Στρατηγικού Τμήματος του Υπουργείου Εξωτερικών και, σε συντονισμό με τον εκπρόσωπο του IDF, εκείνη και η ομάδα της παρακολούθησαν το βίντεο των θηριωδιών της Χαμάς. Μετά την επίσκεψή της, η Εκτελεστική Διευθύντρια της UNICEF αναμένεται να συναντηθεί με τον Πρόεδρο Yitzhak Herzog και τη σύζυγό του Michal Herzog, η οποία ασχολείται με την αντιμετώπιση της κατάστασης των παιδιών που επλήγησαν από τα γεγονότα της 7ης Οκτωβρίου. Θα έχει επίσης συναντήσεις με οργανώσεις που εργάζονται για το θέμα και θα επισκεφθεί το Ιατρικό Κέντρο Schneider που ήταν υπεύθυνο για τη θεραπεία πολλών από τα παιδιά που επέστρεψαν από την αιχμαλωσία της Χαμάς.
Αυτή είναι η πρώτη επίσκεψη της Russell στο Ισραήλ. Θεωρείται ότι είναι κοντά στην Τζιλ Μπάιντεν, σύζυγο του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, και επρόκειτο να επισκεφθεί το Ισραήλ πριν από περίπου τέσσερις μήνες, αλλά ενεπλάκη σε τροχαίο ατύχημα που εμπόδισε την επίσκεψή της. Παρόλα αυτά, μπόρεσε να επισκεφθεί τη Λωρίδα της Γάζας.